Vital Mud / Hiske Altena

Avec son projet photographique Vital Mud , Hiske Altena (Pays-Bas) explore la théorie selon laquelle la vie sur Terre aurait débuté dans l'argile. Dans les années 1980, son oncle, géologue aujourd'hui retraité, a découvert une pierre à hochet inhabituelle. Dans cette pierre, il a découvert des structures d'apparence organique qu'il ne pouvait expliquer par les théories géologiques existantes. Cependant, l'hypothèse alternative dite « de l'argile », selon laquelle l'argile aurait favorisé l'évolution des premières formes de vie, semble offrir une explication plus plausible.

À quoi ressemblaient ces premières formes de vie ? À de grandes structures visqueuses en forme d’arbre, ou peut-être à d’immenses bulles de gaz flottantes, semblables à des zeppelins ? Les pierres à hochet, les cristaux d’argile, le cycle de vie des bactéries et les grandes formes ovales présentes dans le paysage américain sont autant d’éléments qui pourraient étayer l’hypothèse selon laquelle la vie aurait jadis pris naissance dans l’argile. Cela expliquerait peut-être même les formes et descriptions similaires qui se retrouvent sans cesse dans les contes, les mythes et les récits religieux anciens.

Vital Mud prend cette théorie comme point de départ. C'est sur ce fondement qu'Altena construit une collection d'images qui modifie notre perspective, nous invite à regarder différemment et à nous interroger sur les capacités humaines. Elle nous rappelle que la science est une quête permanente de l'inconnu et que notre perspective évolue, tout comme en art.

La maquette du livre a été présentée dans des expositions et des festivals du monde entier, a été présélectionnée pour plusieurs prix, dont le prix Paris Photo/Aperture PhotoBook, et a été choisie comme l'une des meilleures conceptions de livres néerlandais de 2021.

Photos © The Eriskay Connection